"La Consolation"
Sépulture de Louis David à Andernos Les Bains
Commande privée
pierre - 1931

Les références antiques

L'inspiration antique dont chacune des deux figures de ce groupe sculpté est en grande partie issue, remonte à des prototypes gréco-romains connus de l'artiste. Grand Prix de Rome en 1919, où il séjourna jusqu'en 1924, il alla aussi à Athènes. Durant cette période et plus tard à Paris, il put copier les œuvres antiques soit de visu, à Rome ou à Athènes, soit d'après leurs moulages dont il en possédait certains.
Mais ses modèles, qui empruntent aussi à diverses sources stylistiques et chronologiques, comme le Moyen Âge ou la Renaissance, sont proches également de ceux néo-classiques de Canova (1757-1822) qu'il put aussi voir à Rome et en Italie. Sa tombe aux Frari de Venise, 1822-27, expose la figure du Deuil. Elle sera reprise au cours du XIX' siècle par des sculpteurs français et Raymond Delamarre lui-même, pour d'autres tombes (de Saint-Martin-en-Ré). Par ailleurs, l'effigie du couple, représentée par ce groupe sculpté, remonte aussi à la tradition des stèles grecques d'une part, puis des sépultures étrusques, des stèles ou des sarcophages romains exposant la Dextrarum junctio, mains droites jointes du couple, debout ou vu en buste. D'une manière générale, le rôle symbolique des gestes des mains, spécifiques de ces monuments, retrouve ici toute sa puissance d'expression et son originalité.

Ombre voilée du Deuil, ou la Douleur (la veuve), est un topos antique connu. Elle récapitule en elle les caractères spécifiques de deux modèles célèbres : la tristesse de la tête penchée, figure assise, évoque la fameuse Germania capta pleurante (Musée du Capitole, Rome), dont une frise d'amazones blessées du British Museum reprend le thème. La pose élégante de cette figure assise sur le pied gauche de la jambe repliée, l'autre jambe, parallèle à la première, à demi pliée, pied appuyé au sol, reprend celle du bas-relief non moins célèbre du Lapithe vaincu par le centaure, d'une métope du Parthénon (V' siècle av. J-C., Londres, British Museum) figurant sur une série de dessins du XVII' siècle, sur le sujet.

Une variante de cette figure, le Galate blessé du Louvre comme celui du Capitole jouit d'une fortune considérable. Un grand dessin de Raphaël pour la chambre d'Héliodore (1511-1514), et de nombreuses peintures du XVI' siècle et plus tard encore, en témoignent.
La « statue-colonne » de "La Consolation" (le Défunt), associe plusieurs modèles antiques.
La tunique ionienne tubulaire hiératique, bras découverts, de style sévère traité par des lignes brisées régulières, s'inspire de l'Aurige de Delphes. Adoptée sur les dessins, elle fut remplacée par une figure portant un grand manteau à la manière de la Niké à la patère d'Athènes. La chevelure et l'encolure du vêtement sont traitées à l'antique.
Le drapé à «pli mouillé», plus sensuel que le vêtement précédent, est une technique particulière, épousant les formes du corps sous le voile. Elle remonte aux Égyptiens (XIII' siècle av. J.-C.) et fut développée par les Grecs et les Romains.

«L'imposition» délicate de la main gauche de l'une sur celles lovées de l'autre, située sur la médiane géométrique du groupe, constitue aussi son point énergétique d'irradiation des forces. Contrastant avec la solide, rigoureuse et simple géométrie orthogonale du groupe, elle insuffle une fluidité plastique et spirituelle parcourant toute l'œuvre, par le mouvement des plis d'ombre et de lumière empreints de calme et de sérénité.
L'artiste inspiré a célébré magistralement et avec originalité par la dualité de deux figures féminines symboliques de l'Ombre (la Douleur voilée) et de la Lumière (la Consolation, debout), celle, toute-puissante, de la dévotion conjugale, la Pielas conjugii, à l'effigie dédoublée, scellée dans la beauté épurée de la pierre.

Dessin définitif (dessin Raymond Delamarre 46 x 33 cm)
Collection Levard